La espada más grande (también llamada mandoble) empleada por el hombre en tiempos de guerra era una espada con unas medidas desproporcionadas y que, para ser domada, se necesitaba una gran fuerza. Para el manejo de esta espada no se necesitaba ninguna técnica. Se conoce que la espada más grande utilizada llegó a medir hasta 2,5 metros y pesaba hasta 10 kilos. En los siglos XIV y XV el soldado de a pie utilizaba los mandobles para romper la línea de piqueros enemiga.

La función de la espada más grande, aparte de romper la primera línea de piqueros, era de dañar a los soldados que llevaban armaduras de placa o cota de malla. No necesariamente tenían que perforar la armadura, con un golpe fuerte podían dañar al soldado rompiéndole la mano u otras partes del cuerpo sin necesidad de cortar la armadura.

Esta espada es también conocida bajo los nombre de espada larga, montante, espada bastarda o espadón. El mango medía casi una quinta parte del largo total de la espada y el pomo era redondo para poder rotar la muñeca izquierda lo cual permitía golpear con rapidez a gran distancia. Para el combate a corta distancia una mano se colocaba en el mango y la otra mano en el primer tercio de la hoja que no se afilaba. También se solían colocar púas en el inicio del filo, a modo de falsa guarda, para mejorar el agarre, evitar que la mano se deslizara hasta el filo o para prevenir que fuera la espada del adversario la que se deslizara por el filo hasta alcanzarle la mano.

Entre los diferentes modelos de mandobles quizá la más conocida es la Claymore. Una espada de dos manos utilizada en la Edad Media y principios de la Época Moderna. Fue utilizada en la lucha de los clanes escoceses entre los años 1400 y 1700. Los Claymore medían aproximadamente unos 140 centímetros y pesaban unos 2,5 kilos. La espada más grande de la historia de este modelo medía 2,24 metros y pesa alrededor de 10 kilos. Esta Claymore fue utilizada por un gigante escocés cuyo nombre y origen es desconocido, aunque se cree que esta persona perteneció al Clan Maxwell.

Uno de los mandobles más conocidos es quizá la espada de William Wallace. Wallace fue un héroe escocés que lideró una rebelión contra el rey Eduardo I de Inglaterra. En sus batallas lideró al ejército escocés contra los ingleses y así intentar conseguir la independencia. Ganó muchas batallas pero no ganó la guerra y fue capturado, torturado y finalmente decapitado. Sus hazañas dejaron huella e inspiraron al pueblo escocés que por fin, años más tarde, consiguió la ansiada independencia. En sus batallas William Wallace lucha con una espada de dos manos con un largo de 168 centímetros y un espesor de 1,2 centímetros. Esta espada es mundialmente conocida gracias a la película “Corazón Valiente” protagonizada por Mel Gibson.

Otra espada de dos mano también muy conocida es el mandoble de Carlos V. Espada para usar con las dos manos, conocida como mandoble de Carlos V. De arriaz recto, forma cruz con el puño y la hoja, que servía para antes de entrar en batalla poder besar la cruz.

Muchas espadas de dos manos aparecieron en películas famosas como “La espada de la Atlántida” (Conan el Bárbaro) o la Narsil-Andúril (aparece en la Trilogía del Señor de los Anillos). Hay otros mandobles conocidos en el mundo de los videojuegos y en el mundo del Anime/Manga.

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La cimitarra es la espada unida a los grandes personajes árabes como, por ejemplo, Saladino, sultán de Egipto, Siria, Arabia y Mesopotamia, durante la Tercera Cruzada, que tuvo lugar entre 1187 y 1192. Una de las grandes proezas que se narran de él, relacionada con la cimitarra, es la siguiente:

“Fueron estos sabios quienes narraron al rey Abdalmalek ben-Merwan que, cuando Ricardo Corazón de León se encontró en las Cruzadas con el inmenso Saladino, el rey cristiano creyó necesario ensalzar las virtudes de su espada. Para demostrar la fuerza de su pesadísimo mandoble, cortó una barra de hierro. En respuesta, Saladino tomó un cojín de seda y lo partió en dos con su cimitarra sin la sombra de un esfuerzo, al grado de que el cojín pareció abrirse por sí mismo. Los cruzados no podían creer a sus ojos y sospecharon que se trataba de un truco. Saladino entonces lanzó un velo al aire y con su arma lo desgarró. Era ésta una lámina curva y delgada que brillaba, no como las espadas de los francos, sino con un color azulado marcado por una miríada de líneas curvas distribuidas al azar. Los europeos comprobaron entonces que éstas eran, precisamente, las características, ¡oh gran señor!, de todas las láminas usadas en el Islam en tiempos de Saladino”.

Del mismo modo que la espada era el espíritu de la caballería y del ser caballero en Occidente, en Oriente la cimitarra era el arma bendita del Islam, puesto que era el arma de Alá. Así pues, la cimitarra no es que fuera la única arma de las tropas musulmanas u orientales, sino que era un símbolo. De hecho, las famosas Jinetas ibéricas de la Conquista eran de hojas de doble filo recto”.

Las hojas, insistían los sabios alrededor del rey Abdalmalek ben-Merwan, eran excepcionalmente fuertes si se las doblaba; también eran lo suficientemente duras como para conservar el filo; es decir, que podían absorber los golpes en el combate sin romperse. Sus virtudes mecánicas, así como sus preciosas marcas onduladas en la superficie, se debían al material con que estaban hechas: el acero de Damasco.

Espada Cimitarra Árabe

Así, en tiempos de los cruzados, las espadas de Damasco se convirtieron en legendarias. Durante siglos fueron fascinación y frustración de los herreros de parte de Europa occidental, que trataron en vano de reproducirlas. Nunca creyeron que tanto su fuerza como su belleza provenían del alto contenido en carbono, que en las espadas de Damasco estaba entre 1,5 y 2,0 por ciento. Así, al añadirle carbono al hierro reducido, el resultado era el de un material más duro.

El acero, porque eso es el hierro con carbono, se preparaba en la India, donde se le llamaba pasta. Se vendía en forma de lingotes o de redondeles del tamaño de una medalla grande. Se cree que las mejores hojas se forjaron en Persia a partir de esas pastas, para hacer también escudos o armaduras. Aunque el acero de Damasco se conocía en todo el Islam, también se conocía en la Rusia medieval, donde se le llamaba bulat y en España (que fueron traídos por los moros), donde se hicieron famosas las espadas forjadas en las acerías de Toledo.

En la actualidad, la espada cimitarra árabe es muy usada en las bodas para que los contrayentes puedan cortar su tarta nupcial y luego guardarla como un bello recuerdo de su enlace matrimonial.

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El mandoble es una espada de gran peso (hasta 4 kgs) y de grandes dimensiones (de 2 a 2.5 metros de largo), por lo que debe ser manejada con ambas manos. En los siglos XV y XVI fue empleada en combate de a pie, pensada para atacar eficazmente las armaduras de placas y cotas de malla, provocando en ocasiones fracturas o hematomas graves sin necesidad de perforar la armadura. Sin embargo, su objetivo principal consistía en romper las filas de piqueros acorazados para permitir una ofensiva mayor, como las cargas de caballería.

La empuñadura de los mandobles abarca una quinta o cuarta parte del total de la espada, estaban dotados de guardia de largos gavilanes en cruz y solían estar rematadas por un pomo esférico o redondo, con lo que la muñeca izquierda podía rotar encima, lo cual permitía asestar rápidos golpes y estocadas a una distancia más que respetable.

Estas espadas se podían esgrimir también con una mano en la empuñadura y otra sobre el primer tercio, que no tenía filo, de forma que permitía un manejo correcto a corta distancia. Con el fin de potenciar este posible uso, o minimizar sus contrapartidas, se solían dotar también de púas en el inicio del filo, a modo de falsaguarda, para mejorar el agarre, evitar que la mano se deslizara hasta el filo y para prevenir que fuera la espada del adversario la que se deslizara por el filo hasta alcanzarle la mano.

Si bien a muchas espadas de mano y media se las ha llamado mandobles, como también se les ha atribuido demás nombres genéricos (espada larga, montante, espada bastarda, espadón), hubo un tipo de espada de este tipo, de grandes dimensiones, surgida en Europa por el siglo XV que fue conocido con el nombre de mandoble.

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Willlian Wallace fue un destacado líder militar escoces, que vivió entre 1270 y1305. Aunque de origen humilde lideró a las tropas escocesas logrando importantes victorias sobre las tropas de Eduardo I el Zanquilargo rey de Inglaterra.

Después de derrotar al Conde de Surrey y su ejército formando por 300 caballeros pesados y 10.000 infantes en la Batalla de Stirling Bridge en 1297, William fue nombrado “Guadian de Escocia”.

Entre las campañas más audaces que llevó a cabo William Wallace cabe destacar la campaña contra la ciudad de York, la más importante el norte de Inglaterra, la cual logró conquistar. Sus campañas llegaron a tal punto que el mismo rey Eduardo I se dirigió a su encuentro en Falkirk. Los escoceses para mermar el poderío ingles utilizaron la táctica de “tierra quemada”, consistente en no dejar nada de comida (ni para las tropas ni para los caballos), para de esta forma debilitar al ejército invasor y entablar la lucha en condiciones de superioridad, puesto que la superioridad numérica de los ingleses era demasiado grande, y con esta táctica esperaban poder mermar las fuerzas de los soldados enemigos.

Esta táctica tuvo un éxito moderado, puesto que si bien no les concedió la victoria, si les permitió evitar la invasión de Escocia por parte de los ingleses.

Espada de William Wallace

Eduado I lanzó a sus caballeros pesados sobre las lineas escocesas, pero los escoceses pertrechados con unas largas lanzas de dos metros “Schiltroms” lograron frenar la carga de la caballería inglesa, pero cuando parecía que podían obtener la victoria Eduardo I ordenó a sus arqueros galeses que entraran en acción, lanzando una lluvia de flechas que aniquiló a las fuerzas escocesas. Willian Wallace logró uir pero su derrota lo llevó a estar varios años desaparecido, entablando contactos con los reyes de varios reinos, entre ellos Castilla y Francia así como con la Santa Sede en un esfuerzo por conseguir aliados para la lucha contra los ingleses.

Desgraciadamente para él su propio sirviente le traicionó en 1305, entregándole a los ingleses que lo trasladaron a Londres donde sería juzgado por alta traición, siendo hallado culpable. La pena a la que fue condenado debía de ser un aviso para las futuras rebeliones y por tanto fue ejemplarizante, siendo ahorcado, arrastrado por las calles atado a un caballo y finalmente torturado y descuartizado. Siendo sus extremidades repartidas por diversas partes del Inglaterra y su cabeza colgada en el Puente de Londres para servir como aviso a los enemigos de Inglaterra.

El arma que utilizaba William Wallace era una espada de grandes dimensiones, más de un metro y medio de longitud, actualmente se puede disfrutar de una replica de esta espada en Stirling, en el monumento a William Wallace.

Se trata de una gran espada de batalla del tipo de las que se usaban en la época, estas eran armas que se usaban a dos manos que se utilizaban como armas de filo, eran mas indicadas para dar grandes golpes que produjesen cortes que para clavarse en el objetivo, cosa que su gran tamaño dificultaba enormemente aunque este tamaño permitía usarlas como una lanza, cargando con ella y hiriendo a soldados que portasen una armadura de campaña.

Escultura de William Wallace

En la fabricación de este tipo de espadas había que tener especial cuidado con el equilibrado del arma, puesto que al ser de un tamaño tan elevado las proporciones de cada parte el arma tenían que ser perfectas para no restar eficacia a esta. Eran de acero templado y tenían los bordes afilados, excepto en una zona cerca de la empuñadura que les permitiera poder colocar ahí una mano para poder hacer frente a los golpes del enemigo.

Era un arma eminentemente diseñada para el uso por la infantería, puesto que su manejo a caballo no resultaba nada sencillo. Era el arma perfecta para hacer frente a tropas de infantería agrupadas, puesto que con su larga hoja se podía herir a varios soldados de un solo golpe, además a causa del peso de la hoja que era elevado (entre los 2,5 y los 5 kilos) permitía causar heridas incluso a enemigos que portaran una malla o un arnés de cuero. Estas armas causaban estragos entre las filas compactas de los lanceros, permitiendo disgregarlas acabando así la unión de estos, que era su principal fuerza.

Como el manejo de este tipo de arma requería del uso de las dos manos, lo cual no les permitía portar un escudo, ante lo cual los soldados que utilizaban este tipo de espadas solían vestir armaduras para poder hacer frente a los golpes de los adversarios.

Sus dimensiones y peso nos llevarían a pensar que estas eran una armas lentas, pero parece ser que los soldados que las portaban podían moverlas con la misma facilidad que las espadas de mano y media.

El mundo del cine y del cómic han tendido a sobre dimensionar estas espadas, puesto que las representaban con una longitud superior a los dos metros y con una anchura de más de 30 cm, tamaño que haría totalmente imposible de manejar la espada.

Cabe destacar para ampliar la información acerca de esta espada y de la figura de William Wallace la versión cinematográfica rodada por Mel Gibson en 1995, ganadora de cinco Oscar, incluido el de mejor película. En ella podemos tener una imagen bastante aproximada a la figura de William Wallace y a las armas utilizadas en la época.

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El estoque es un tipo de espada, pero se diferencia de ésta en que generalmente no puede cortar con el filo de la hoja, pero sí puede perforar con la punta, por esto, la hoja es mucho más estrecha y más larga que la de una espada convencional.

En tauromaquia, los toreros la emplean para dar muerte a los toros. Es de acero, estrecha y cortante en sus dos últimos tercios, con punta aguda y fuerte. La hoja no es completamente recta ya que, a la altura de la punta, tiene una leve curvatura que los toreros llaman muerte. Va provista de guarnición y empuñadura. Según el reglamento taurino vigente en España, “los estoques tendrán una longitud máxima de acero de 88 centímetros desde la empuñadura a la punta”.

El estoque que se utiliza durante la faena de muleta suele ser simulado (también denominado “de ayuda”), para evitar cortes accidentales y por su menor peso. Los diestros lo cambian por un estoque propiamente dicho cuando se disponen a realizar la suerte de matar.

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Los celtas no solo eran buenos guerreros sino que hacían de la guerra un arte. Se agrupaban en clanes con un fuerte concepto de familia. Llegan a la Península Ibérica hacia el siglo VIII A.C., antes que los griegos. Celtas e íberos, desarrollan una original fusión cultural. Los celtas eran especialmente expertos en el trabajo primario del metal (Edad de Hierro) que se reflejó en sus armas, especialmente en espadas, cuchillos y dagas, al igual que cascos y cotas de malla.

Las más famosas son sus espadas celtas de antenas que eran largas y pesadas y de las que los celtas se sentían muy orgullosos y seguros en la batalla, con empuñadura sólida y con un pomo en forma antropomórfica de antena que podía estar recubierto con pan de oro o con incrustaciones de materiales preciosos, como ámbar y marfil y las vainas se adornaban con hermosos motivos grabados.

La Téne era otra de sus espadas más conocidas, era de doble filo y hoja recta de unos 60-90 cm, muy pesada y contundente, su uso se extendió por toda la Galia y por vastas zonas del mundo ibérico, sobre todo la zona nororiental. Los romanos temían mucho este tipo de armas y se horrorizaban por las terribles heridas que causaban.

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