La formación de tortuga en la Antigua Roma era un orden de batalla utilizado comúnmente con escudos romanos , a modo de caparazón, por las legiones romanas durante el combate y en los asedios. La primera mención que se conoce de esta táctica es de Polibio en el siglo II a. C.
Esta táctica requería un gran entrenamiento y disciplina para que fuese efectiva, ya que protegía a los legionarios de forma excelente frente a los enemigos, permitiéndoles desplazarse sin miedo a ser alcanzados por flechas, dardos, lanzas y demás armas arrojadizas.
Su principal problema era una formación muy apretada y lenta, lo que hacía que los soldados tuvieran una gran dificultad en los combates cuerpo a cuerpo. Esta limitación quedó patente durante la batalla de Carras cuando los partos usaron arqueros a caballo mientras los romanos permanecían en formación regular.
Otros problemas radicaban en que las piernas y caras de la fila delantera estaban expuestas a que disparos prolongados con armas de largo alcance, como por ejemplo los arcos compuestos usados en Oriente, podían atravesar el scutum y ensartar la mano del soldado al escudo que sostenía, como ocurrió en Carrhae.
Flavio Josefo habló de la formación tortuga de los legionarios romanos durante el asedio de Jerusalén contra los judíos: “Se deslizaban las flechas sin dañar, y […] los soldados pudieron, sin riesgo, minar la muralla y prepararse para pegar fuego a la puerta del Templo”.
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Escudo romano más conocido como scutum para formaciones de tortuga. Ovalado y curvo hacia dentro que proporciona una protección excelente. La protección metálica del centro protegía de los impactos de las flechas.
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Escudo romano de la guardia pretoriana. La protección metálica del centro protegía de los impactos de las flechas. La Guardia Pretoriana era un cuerpo militar que servía de escolta y protección a los emperadores romanos.
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Escudo Romano Tortuga para los pequeños Legionarios. Es un escudo elaborada en una sola pieza de madera con un grosor de 8 mm. El escudo está cubierto de un lienzo frontal pintado a mano y decorado en el centro con un umbo de acero.
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