Carlos III (1716 -1788) kendt som "El Político" eller "Den bedste borgmester i Madrid" var hertug af Parma (1731-35), konge af Napoli og Sicilien (1734-59) og af Spanien (1759-88) og tilhørende huset Bourbon
Carlos III af Spanien var den tredje søn af Felipe V, den første fik han med sin anden kone, Isabel de Farnesio, så det var hans brødre Luis I og Fernando VI, der efterfulgte deres far på den spanske trone. Deres død uden problemer ville få Carlos til at besætte tronen. Carlos tjente familiepolitik som en brik i kampen for at genvinde spansk indflydelse i Italien: han arvede oprindeligt hertugdømmerne Parma, Piacenza og Toscana fra sin mor (1731); men senere, da Felipe V erobrede kongeriget Napoli og Sicilien i løbet af den polske arvefølgekrig (1733-1735), blev han konge over disse områder med navnet Carlos VII. Han giftede sig i 1729 med Maria Amalia af Sachsen, datter af Frederik Augustus II, hertug af Sachsen og Litauen og konge af Polen.
En mand udstyret med ekstraordinær dynamik og en iværksætterånd, han fremmede landets økonomiske, kulturelle og uddannelsesmæssige vækst. Politisk gav han bourgeoisiet politisk magt og begunstigede deres interesser med lovgivningsinitiativer såsom oprettelsen af Carlos III-ordenen, åbningen af oversøisk handel eller undertrykkelsen af 'uhyggelige handler'.
Grundlægger af den kongelige våbenfabrik i Toledo, han fremmede opførelsen af vigtige arkitektoniske værker og moderniseringen af landets hovedstad, som han er kendt som "den bedste borgmester i Madrid."
Det første spørgsmål, som han skulle beskæftige sig med, da han fik adgang til Spaniens regeringstid, var Syvårskrigen for at stoppe den britiske ekspansion i Amerika, og senere samarbejdede han i USA's uafhængighed. I overensstemmelse med oplysningstiden, der var typisk for hans tid, foretog Carlos III vigtige ændringer, uden at bryde den grundlæggende sociale, politiske og økonomiske orden, Oplyst Despotisme. Han reformerede hæren og øgede den spanske flådemagt, til det punkt, at den i sin tid kunne betragtes som den mest magtfulde efter briterne.
Han døde i 1788, og hans søn Carlos IV efterfulgte ham på tronen.