Alles deutet darauf hin, dass der Ursprung der Buchstaben in der Zeit des kaiserlichen China liegt. Später gelangte es um das 14. Jahrhundert ins mittelalterliche Europa und es waren die Aristokratie und die Bourgeoisie, die mit dem Kartenspielen begannen.
Als sich die Karten im Deck auf die germanischen Länder ausdehnten, wurde das Vier-Farben-Thema beibehalten, aber in einer der Farben tauchten Herzen auf; Auch zu dieser Zeit findet man Figuren aus Blättern, Glocken und Eicheln.
Als Kartenspiele in England immer beliebter wurden, übernahmen die Kartenhersteller das französische Design, änderten jedoch einige Details und die Farben im Kartenspiel wurden in Kreuz, Herz, Karo und Pik umbenannt.