En la Antigua China, cuando se utilizaban en la forma extendida, podían ser utilizados en iguales condiciones que otras armas de hoja como la Espada o el Sable, y sin embargo cuando se invertían, se reducía la distancia y se conseguía mayor efectividad en lugares más cerrados en los que la espada se movía con más dificultada.
Una de las características de los Cuchillos Mariposa, es que tiene una "S" que forma una protección y que extiende la longitud del mango, para cubrir varios centímetros más de la punta del cuchillo. También, la porción que cubre la empuñadura, protege los dedos de la persona que sujeta el Cuchillo de cortes o lesiones lanzadas por otra arma en el combate.
La parte del gancho de la guarda, el cual sobresale varios centímetros por encima de la hoja, permite al practicante de Kung-Fu invertir el Cuchillo con un rápido movimiento del pulgar. En esta posición invertida, los cuchillos bloquean otras armas o son usados para luchar en lugares cerrados donde el artista marcial no tiene la posibilidad de usar sus Cuchillos en su completa extensión.