Een van de meest invloedrijke persoonlijkheden in de geschiedenis in de culturele ontwikkeling van Spanje was Alfonso X van Castilla, een vorst die de bijnaam 'El Sabio' kreeg vanwege zijn uitgebreide kennis op verschillende culturele en artistieke gebieden. De echte naam van deze vorst was Alfonso X van Castilië (1252 – 1284). Hij werd geboren in Toledo op 23 november 1221, de zoon van Fernando III el Santo en Beatriz de Suabia. Hij faalde in de strijd om de kroon van het Heilige Roomse Rijk, waaraan hij veel moeite en geld heeft besteed. Hij was de promotor van de herovering en breidde de Castiliaanse gebieden uit met de verovering van de moslims van verschillende plaatsen zoals Murcia, Alicante, Sevilla en Cádiz en consolideerde het Andalusische grondgebied dat altijd de kroon van Castilië interesseerde. Hij stierf in Sevilla in 1284
Hij voerde een actief economisch beleid, hervormde de munteenheid en de schatkist en erkende de Eerlijke Raad van de Mesta. Hij viel op door het literaire, wetenschappelijke, historische en juridische werk van zijn koninklijke bureau.
Zijn wetgevende werk was belangrijk, onlosmakelijk verbonden met de introductie in Castilla y León van het Romeinse recht, waarbij Oost en West met elkaar werden verbonden, en het ontwikkelen van een cultuur van christelijke, islamitische en joodse synthese in de kroon van Castilla. De vruchtbaarheid van de samenwerking tussen intellectuelen van de drie culturen komt maximaal tot uiting in de Vertalersschool van Toledo. Hij had grote kennis van astronomie, juridische wetenschappen en geschiedenis, en hij bouwde drie grote culturele centra rond Toledo, Sevilla en Murcia.
Alfonso X sponsorde, begeleidde en nam met zijn eigen schrijven deel aan de samenstelling van een enorme literaire productie die begon met proza in het Spaans. Tijdens zijn bewind werd Castiliaans Spaans aangenomen als de officiële taal, waardoor het gebruik van het Latijn werd verdreven en de Romaanse taal de officiële taal van het koninkrijk Castilië werd.
Zijn "Cantigas de Santa María" vallen op, lyrische liederen in het Galicisch-Portugees, begeleid door muzieknotatie; de compilatie van voorbeeldverhalen "Calila et Dimna", in het Spaans, en het juridische werk "Siete partidas" onder andere.