Sharp Katana John Lee model The 47 Ronin

In het begin van de 18e eeuw gaf de Shogun de twee prinsen Kamei Korechika en Asano Naganori de opdracht om een receptieceremonie voor te bereiden voor de afgezant van de keizer. De twee zouden worden begeleid door de corrupte emcee Kira Kozuk. Hij verwachtte echter genereuze geschenken in ruil voor het onderwijzen van de hofetiquette. In schril contrast met Kamei weigerde Asano de eisen van zijn instructeur, waarvoor hij werd mishandeld, beledigd en uitgelokt door de ceremoniemeester. Nadat hij dit gedrag een tijdje had getolereerd, viel hij Kira aan met zijn mes. Hoewel slechts lichtgewond, werd het misdrijf met de dood bestraft, dus pleegde Asano seppuku, rituele zelfmoord.

Onder Asano's volgelingen waren 47 samoerai, die Ronin (dakloze samoerai) werden. Wetende dat de eed van bloedwraak de dood betekende, bedachten ze een plan om de ceremoniemeester te vermoorden. Na maanden van voorbereiding slaagden ze er eindelijk in om in Kira's eigendom in te breken, hem te executeren en vervolgens zijn hoofd af te hakken. Nadat ze hun hoofd op Asano's graf hadden gelegd, gaven de Ronin zich over. Nadat ze hun meester hadden gewroken door te handelen in overeenstemming met de samoerai-code van eer, mochten de Ronin zelfmoord plegen door seppuku, waardoor ze niet als gewone criminelen konden worden geëxecuteerd. Deze gebeurtenis wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van de onvoorwaardelijke loyaliteit van de samoerai en loyaliteit aan zijn meester.