Vandrende løve middelalderlig sværd, Frankrig XIV århundrede

Sværdet var generelt det foretrukne våben for middelalderlige riddere i kamp. Dens ejere kunne godt lide at gøre den personlig -nogle fik endda navne-, og den blev betragtet som både et våben og et symbol - bladet og grebet er korsformede.

Det mest almindelige sværd var det såkaldte bastard-sværd eller 'hånd og en halv', lige og tveægget, hvis længde lå mellem 100 og 120 cm, og vejede mellem 1.200 og 2.000 gram, hvilket tillod adræt håndtering indenfor kamp.

Andre større sværd var det såkaldte langsværd, opretstående, storsværd eller bredsværd, som kunne måle to meter eller mere og veje op til fire kilo. De var designet til at blive brugt med begge hænder, og kraften af deres slag forårsagede frygtelig skade, selvom deres brug og transport var kompliceret og gjorde dem uhåndterlige.

Middelalderen er den historiske periode for den vestlige civilisation, mellem det 5. og 15. århundrede. Konventionelt er dets begyndelse i år 476, med det vestromerske imperiums fald, og dets afslutning i 1492, med opdagelsen af Amerika. Sværdet var det mest personlige våben i denne periode, det mest prestigefyldte og det mest alsidige i nærkamp.

Middelalderlige riddere var karakterer af stor betydning i denne tid. Deres våbenpraksis omfattede færdigheder i at håndtere sværdet med begge hænder, øksen, mace, dolken og spydet. En ridder forventedes at være en borgvagt og støtte for sin feudalherre i krige.