Hjelmen er 'rustningen, som dækker og forsvarer hovedet'. I de første middelalderlige århundreder blev en simpel metalhjelm brugt til at beskytte hovedet, konisk i form, uden visir eller hals, hvortil det lige næsevedhæng blev tilføjet i det 10. århundrede. Senere blev visiret tilføjet, den mobile del og den vigtigste del af hjelmen eller hjelmen, beregnet til at dække krigerens ansigt under kampen, som blev hævet, når der var behov for at trække vejret og bedre undersøge genstandene . I middelalderen bestod den af tre dele:
- selve visiret, hvori der var huller eller slidser for at give fri passage af luft og lette synet: denne del forsvarede øjnene
- næsen
- vinduet
Visiret er en meget gammel opfindelse, da det ses i grækernes og etruskernes hjelme samt dem, der blev brugt i det 10. århundrede og senere.