Steampunk er født mellem firserne og halvfemserne og er en kunstnerisk og kulturel bevægelse, der har Jules Verne fra Twenty Thousand Leagues Under the Sea og HG Wells som litterære forløbere. Blandt hans mesterværker The Reality Machine (1990), af William Gibson og Bruce Sterling, en roman, hvor hovedpersonen Charles Babbage i 1885 opfinder en mekanisk computer, som fungerer uden elektricitet.
Steampunk ("damp" betyder damp, en typisk strømkilde for den industrielle revolution) leger med anakronismer og teknologier og forestiller sig "hvordan fortiden ville være, hvis fremtiden skete før." Det viktorianske London er yndlingsmiljøet for steampunk-forfattere, som befolker byen med dampbiler og computere med bronze- og lædertastaturer.