Han blev født i Woodstock Palace, Oxfordshire i 1330. I 1333 blev han gjort til jarl af Chester og skabte den første hertug af Cornwall den 13. marts 1337. I 1343, i en alder af tretten, blev han udråbt til prins af Wales, i sin som arving til sin fars trone. Han blev også udnævnt til medlem af strømpebåndsordenen, skabt af sin far. Han var en strålende militærleder, der viste sin tapperhed i en alder af seksten i slaget ved Crécy. Han deltog også på en risikabel og beslutsom måde mod franskmændene under Hundredårskrigen. Efter at have underskrevet en pagt med kong Carlos II af Navarra, kæmpede han mod Juan II af Frankrigs hære.
I år 1356, da han deltog i operationerne i krigen mod Frankrig, kommanderede Eduardo en hær på mere end syv tusinde soldater. Han førte sine styrker i kampen og opnåede en storslået sejr over det franske tunge kavaleri i slaget ved Poitiers. I den afgørende handling pågreb han kong Johannes II af Frankrig, som han tog til England som gidsel. Med underskrivelsen af Brétigny-traktaten (1360) genvandt kongen af Frankrig sin frihed ved at afstå værdifuld jord til briterne, og ved den lejlighed udnævnte hans far ham til hertug og løjtnant af Guyenne og Aquitaine. Senere flyttede han sin bolig til Castilla, blev politisk knyttet til kong Pedro I og sammen kæmpede de mod Enrique de Trastámara, en allieret af Carlos V af Frankrig. I den nævnte krig vandt hans styrker slaget ved Nájera i 1367.
Kong Pedro I af Castilla (bror til Infante Don Enrique de Castilla) indgik konstant uoverensstemmelser og en hel række aktioner mod den sorte prins, fordi han ikke betalte, hvad der blev aftalt for at give ham væbnet hjælp, som han besluttede at forlade for. Castilla, der kun efterlader den utaknemmelige Pedro I i kampen.
Den 10. oktober 1361 giftede han sig i byen Windsor med grevinde Juana de Kent, barnebarn af kong Edward I. Dette ægteskab var for ægte kærlighed, efter at have fundet sted uden samtykke fra kong Edward III - på grund af skandalen forårsaget af bigami af grevinden af Kent-, hvor parret skal blive i Frankrig indtil 1371, hvor de kan vende tilbage til England, allerede med suverænens velsignelse.