Sværdet var generelt middelalderridderes foretrukne våben til kamp. Dens ejere kunne godt lide at gøre den personlig - nogle fik endda navne - og den blev betragtet som både et våben og et symbol - bladet og grebet er korsformede.
Det mest almindelige sværd var det såkaldte bastard-sværd eller 'hånd og en halv', lige og med dobbeltkant, hvis længde svingede mellem 100 og 120 cm, og vejede mellem 1.200 og 2.000 gram, hvilket tillod adræt håndtering i marken af kamp. kamp.
Andre større sværd var det såkaldte langsværd, opretstående, mandoble eller bredsværd, som kunne måle to meter eller mere og veje op til fire kilo. De var designet til at blive brugt med begge hænder, og kraften i deres slag forårsagede frygtelig skade, selvom deres brug og transport var kompliceret og gjorde dem uhåndterlige.
Middelalderen er den historiske periode for den vestlige civilisation, mellem det 5. og 15. århundrede. Konventionelt er dets begyndelse i år 476, med det vestromerske imperiums fald, og dets afslutning i 1492, med opdagelsen af Amerika. Sværdet var det mest personlige våben i denne periode, det mest prestigefyldte og det mest alsidige i hånd-til-hånd kamp.
Middelalderlige riddere var meget vigtige karakterer i denne tid. Hans våbenpraksis omfattede færdigheder i at håndtere sværdet med begge hænder, øksen, mace, dolken og spydet. En ridder forventedes at være borgvagt og støtte for sin lægherre i krige.