Båret af fodsoldater, bueskytter, armbrøstskytter, geddemænd og våbenmænd i hele Europa i den tidlige og sene middelalder, denne ret simple hjelm i form af en bredskygget hat skylder sit navn til sin lighed med en potte ( oprindeligt kaldet kedel).
Selvom kedelhatte fandtes i mange variationer, delte de alle det samme hovedtræk: en bred skygge, der gav god beskyttelse, ikke kun mod nedadgående sværdslag, men også mod hagl af pile eller andre projektiler, der blev affyret eller kastet op fra. Dette meget beskyttende design, som heller ikke forringede brugerens syn, hørelse eller vejrtrækning, viste sig nyttigt under belejringer og massevis af infanterikampe og bidrog i høj grad til den vedvarende popularitet af denne type hjelm.