I begyndelsen af det 18. århundrede gav Shogun de to prinser Kamei Korechika og Asano Naganori ordre til at forberede en receptionsceremoni for kejserens udsendte. De to skulle undervises af den korrupte emcee Kira Kozuk. Men han forventede generøse gaver til gengæld for at lære dem om rettens etikette. I skærende kontrast til Kamei afviste Asano sin instruktørs krav, som han blev mandskabt, fornærmet og provokeret for af ceremonimesteren. Efter et stykke tid at have tolereret denne adfærd, angreb han Kira med sin kniv. Selvom den kun var lettere såret, blev forbrydelsen straffet med døden, så Asano begik seppuku, rituelt selvmord.
Blandt Asanos tilhængere var 47 samurai, som blev Ronin (hjemløs samurai). Da de vidste, at blodhævn-eden betød døden, udtænkte de en plan for at myrde ceremonimesteren. Efter måneders forberedelse lykkedes det endelig at bryde ind på Kiras ejendom, henrette ham og derefter skære hovedet af ham. Efter at have lagt deres hoveder på Asanos grav, overgav Ronin sig. Da de først hævnede deres herre ved at handle i overensstemmelse med samuraiernes æreskodeks, fik Roninerne lov til at begå selvmord af seppuku, hvilket forhindrede dem i at blive henrettet som almindelige kriminelle. Denne begivenhed betragtes som et glimrende eksempel på samuraiens ubetingede loyalitet og loyalitet over for sin herre.