Wat is Kenjutsu?

Kenjutsu is een Japanse martial art die een rijke en diepe traditie vertegenwoordigt, gericht op de vaardigheid van het hanteren van de katana, het emblematische Japanse zwaard. In dit artikel ontdekken we wat Kenjutsu inhoudt, zijn geschiedenis, grondbeginselen, stijlen en de culturele betekenis in de Japanse samenleving.

Oorsprong van Kenjutsu

De term 'Kenjutsu' betekent 'kunst van het zwaard', afgeleid van de Japanse woorden 'Ken' (zwaard) en 'Jutsu' (techniek of kunst). Deze martial art werd geïnstitutionaliseerd tijdens de feodale periode van Japan en diende als voorbereiding voor de samurai in echte gevechten.

Geschiedenis

De wortels van Kenjutsu gaan eeuwen terug, met name naar de Heian-periode (794-1195) toen de term begon te worden gebruikt. Door de jaren heen evolueerde Kenjutsu, waarbij filosofieën en gevechtstactieken werden geïntegreerd die waren aangepast aan de behoeften van de samurai.

Verschillen met Kendo

Het is belangrijk om Kenjutsu niet te verwarren met Kendo. Beide martial arts zijn gerelateerd, maar hebben verschillende benaderingen:

• Kenjutsu: Richt zich op echte gevechten met metalen zwaarden en vechttechnieken.
• Kendo: Is een sport die bamboezwaarden (shinai) gebruikt en is gebaseerd op competitie en strijdgeest.

Grondbeginselen van Kenjutsu

Kenjutsu is gebaseerd op een reeks technieken en essentiële grondbeginselen die alle beoefenaars moeten beheersen:

• Sneden en Slagen: Het leren van precisie in sneden en het uitvoeren van effectieve slagen is fundamenteel.
• Defensies: De vaardigheid om aanvallen te stoppen en te ontwijken is cruciaal voor overleving in een gevecht.
• Positionering: Afstand en positionering zijn van vitaal belang om tactisch voordeel op de tegenstander te behouden.

Stijlen van Kenjutsu

Er zijn verschillende stijlen die diverse filosofieën en technieken weerspiegelen. Twee van de bekendste zijn:

• Yagyu Shinkage-ryu: Een stijl die de genade jegens de vijand benadrukt.
• Muso Jikiden Eishin-ryu: De dominante stijl in iaijutsu, gericht op snelle sneden na het trekken.

Praktijk en Training in Kenjutsu

In de praktijk van Kenjutsu worden verschillende trainingsinstrumenten gebruikt:

• Katana: Het authentieke zwaard waarmee de technieken worden uitgevoerd.
• Bokuto/Bokken: Houten zwaarden, ideaal voor training zonder blessures.
• Shinai: Hoewel gebruikelijker in Kendo, is het gebruik in traditioneel Kenjutsu beperkt.

De training omvat meestal:

• Kata: Sequenties van bewegingen die helpen om de technieken te verfijnen.
• Sparring: Gecontroleerde gevechten waarin de geleerde technieken worden toegepast.

Cultureel Belang

Meer dan slechts een martial art, is Kenjutsu een symbool van de samurai-cultuur en de Japanse traditie. De katana vertegenwoordigt niet alleen een hulpmiddel voor gevechten, maar ook een symbool van eer en discipline.

Samenvattend, Kenjutsu is een uitdrukking van de Japanse krijgersgeest, waar constante oefening en de filosofie van strijd samensmelten om een eerbiedwaardige en diepgaande discipline te vormen.