Wat is het Curtana Zwaard?

Het Curtana Zwaard, ook wel bekend als het Zwaard van Barmhartigheid, is een van de meest iconische stukken binnen de regalia die worden gebruikt bij de kroningen van Britse monarchen. De symboliek en de rijke geschiedenis hebben de koningen en koninginnen van Engeland gedurende de eeuwen vergezeld, waarbij het zwaard opvalt als een herinnering aan de macht en de barmhartigheid in het uitoefenen van het koningschap.

Beschrijving van het Curtana Zwaard

Met een lengte van 96,5 cm en een breedte van 19 cm in de handgreep, is het Curtana Zwaard indrukwekkend zowel in grootte als in ontwerp.
Oorspronkelijk had de kling een scherpe punt, maar deze werd afgerond en vierkant gemaakt om de barmhartigheid te symboliseren. Dit onderscheidende detail is een duidelijke uitdrukking van zijn bijnaam, 'Zwaard van Barmhartigheid'. De kling heeft een decoratieve gravure genaamd 'lopende wolf', een traditioneel ontwerp dat zijn oorsprong vindt in de stad Passau, gelegen in Neder-Beieren, Duitsland.

Cyril Davenport (1848–1941), Publiek domein, via Wikimedia Commons

De handgreep van het zwaard is een meesterwerk van verguld ijzer, aangevuld met een houten handgreep elegant omwikkeld met draad. De schede daarentegen is vervaardigd uit leer versierd met rood fluweel en gouden borduurwerk. Het is vermeldenswaard dat de schede die we vandaag zien, is gemaakt in 1937 en sindsdien meerdere keren is vervangen sinds de 17e eeuw.

Geschiedenis van het Curtana Zwaard

De geschiedenis van het Curtana Zwaard is net zo oud als fascinerend. Men gelooft dat het zijn oorsprong vindt in de regeerperiode van Edward de Belijder, één van de laatste Saksische koningen van Engeland. De eerste bekende vermelding van het zwaard dateert uit 1236, tijdens de kroning van Koningin Eleanor van Provença, waar het wordt vermeld als 'Curtana' in het 'Red Book of the Exchequer' en als 'Curtein' in de 'Chronicle' van Matthew Paris, die het identificeerde als het 'Zwaard van Edward de Belijder'.

Reproductie in de 17e Eeuw

De huidige versie van het Curtana Zwaard werd gemaakt tussen 1610 en 1620, waarschijnlijk door Robert South, een lid van de Worshipful Company of Cutlers. Deze versie werd voor het eerst gebruikt tijdens de kroning van Karel I in 1626 en is sindsdien in de collectie van de kroningsregalia in de Westminster Abbey gebleven.

Betekenis en Gebruik

Het Curtana Zwaard is veel meer dan slechts een ceremoniëel stuk. De afgeronde en vierkante punt is een krachtige symbool van barmhartigheid en genade, waarden die elke monarch zou moeten belichamen. Door de jaren heen heeft het gediend als een tastbare herinnering van de compassie die elke daad van autoriteit moet vergezellen.

Ten slotte, hoewel het zwaard vandaag de dag niet in gevechten wordt gebruikt, blijft de rol ervan in de koninklijke ceremonies een levendig getuigenis van de traditie en geschiedenis van de Britse monarchie, waardoor het Curtana Zwaard een voorwerp van onschatbare culturele en symbolische waarde is.

Het Curtana Zwaard blijft een integraal onderdeel van het rijke en gevarieerde erfgoed van de Britse monarchale tradities, niet alleen als een historisch relikwie, maar ook als een constante embleem van deugd en waardigheid.