Jeireddin, beter bekend als de piraat Barbarossa, was een van de belangrijkste kapers van de 16e eeuw, en samen met zijn voorganger en broer Aruj richtte hij een piratenorganisatie op die de Maghreb leidde (toen Berbers genoemd omdat ze uit Berberia kwamen, die hij wil niet zeggen dat ze Berbers waren) - onder auspiciën van het Ottomaanse rijk - om grote macht te verwerven over de handel in de Middellandse Zee.
Al snel toonde hij zo'n capaciteit dat hij zijn broer verdiend opvolgde, en zelfs zijn heldendaden ver overtrof en een ware nachtmerrie werd voor het toenmalige Spaanse rijk en een groot deel van christelijk Europa.