Ook bekend als "Single Action Army". Oorspronkelijk gebruikt door het Amerikaanse leger, is het de ultieme revolver en mogelijk het eerste betrouwbare pistool in de geschiedenis.
Het werd geproduceerd met verschillende looplengtes: de korte 4,75-inch versie, de langere 5,5 en 7,5-inch vormen, of de imposante 12-inch "Buntline Special" gebruikt door de legendarische Wyatt Erp in dienst bij de Dodge City Peace Commission; heeft verschillende bijnamen gekregen: "Frontier" of "Widowmaker".
Het feit dat het munitie gebruikte van hetzelfde kaliber als het Winchester M1873-geweer maakte het gebruik ervan populair, omdat het de beroemdste revolver in het Oude Westen was. De filmindustrie heeft de "vredestichter" in de westerns van de jaren '40 en '50 gemythologiseerd.
De Colt 45 is een van de wapens die het langst zijn vervaardigd; Roosevelt had er een gegraveerd met zijn initialen, en George S. Patton droeg er twee.