Erik Thorvaldsson war ein norwegischer Wikinger, Händler und Entdecker aus dem späten 10. Jahrhundert. Er gründete die erste Wikingersiedlung in Grönland. Er wurde im Bezirk Jæren, Rogaland, Norwegen, als Sohn von Thorvald Asvaldsson geboren, einem Exilanten wegen Mordes. Es wurde spekuliert, dass El Rojos Spitzname möglicherweise auf seine Haarfarbe zurückzuführen sei.
Die angeblichen Gründe für das plötzliche Auftauchen der Wikinger am Ende des 8. Jahrhunderts sind vielfältig.
Die Überbevölkerung ihres Landes ist einer der oft genannten Hauptfaktoren für die Bevölkerungsexplosion, die im Laufe des 7. bis 8. Jahrhunderts in Norwegen und Dänemark stattfand. Darüber hinaus hatte die schrittweise Etablierung einer festen Regierung in den meisten Teilen Westeuropas, insbesondere auf dem Kontinent mit der Gründung des Karolingischen Reiches unter Karl dem Großen, zu einem erheblichen Anstieg des europäischen Handels geführt, was zu erhöhten Handelsmöglichkeiten führte. Piraterie.