Diseñado por el general de división John Gaspard Le Marchant, el sable de caballería ligera con patrón de 1796 está basado en las espadas de los húsares de Europa Central y del Este. Cuando era un joven capitán, observó que el diseño del modelo 1788 era demasiado pesado y largo y le restaba efectividad. Le Marchant opinó que 'las espadas de los turcos, mamelucos, moros y húngaros (eran) preferibles a cualquier otra'.
Le dio a la hoja de este sable una curva pronunciada, que la hizo más hábil en los métodos de ataque de la caballería, y la diseñó con una punta ensanchada que afectaba al equilibrio, pero hacía que los cortes fueran mucho más efectivos. Se entregó principalmente a los dragones y húsares ligeros británicos y también fue utilizado por la caballería ligera de la Legión Alemana del Rey durante las Guerras Napoleónicas. El perfil de la hoja se hizo tan popular que los prusianos y otros estados alemanes emularon su diseño a lo largo del siglo XIX.