¿Qué es un Aventail?

El aventail, también conocido como camail, es una pieza clave en la historia de las armaduras medievales. Su diseño único no solo proporcionó una protección eficaz, sino que también reflejó la ingeniosidad de la tecnología medieval. Esta cortina flexible, compuesta de malla metálica, se fijaba a los cascos, conocidos como yelmos, para salvaguardar áreas vitales como el cuello, la garganta, los hombros y, en ocasiones, la parte superior del pecho.

Origen y Evolución del Aventail

El término "aventail" se deriva del árabe "tarás", que significa "escudo". Esta pieza defensiva tiene una rica historia que se remonta a varios siglos atrás en Europa.

Primeras Apariciones

Los aventails de malla fueron integrados en los cascos del norte de Europa ya en el siglo VI, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos en la Era Vendel. Ejemplos notables incluyen el casco Valsgärde 8 de Suecia y el Casco de Coppergate de Inglaterra. Estos primeros aventails variaban en diseño: mientras que el casco Valsgärde 8 presentaba un aventail que cubría la cara inferior, garganta y cuello, el Casco de Coppergate combinaba protectores de mejilla con un aventail para el cuello.

Alta Edad Media

Durante la Alta Edad Media, el aventail experimentó innovaciones, especialmente en su integración con visores tipo "spectacle" o protectores nasales, como se ve en varios cascos medievales de la Rus y la Rus de Kiev. Algunas configuraciones permitían incluso un "ventail", una solapa móvil de malla para mayor flexibilidad en combate.

Características y Variantes

Los aventails se presentaban en diversas configuraciones:

• Integrados con la cota de malla: Inicialmente, formaban parte de la capucha de malla unida a la camisa de malla, pero pronto empezaron a fabricarse como piezas separadas.
• De una sola pieza: Cubrían por completo la zona del cuello.
• Con solapa: Algunos diseños incluían una solapa que se fijaba a la cofia para cubrir la barbilla.
• Aventail de escamas: Ofrecían mayor protección comparado con los de malla simple.

Sistemas de Fijación

El método de fijación al casco era crucial para su efectividad. Se perforaban agujeros en el casco para pasar una correa de cuero, o se utilizaban remaches especiales llamados "vervelles".

Evolución y Desafíos del Aventail

Con la llegada del bascinet en los siglos XIV y XV, el aventail se convirtió en una parte integral del diseño del casco. Este tipo de casco experimentó varias modificaciones, incluyendo cráneos más altos y perfiles agudamente puntiagudos que luego se suavizaron y redondearon.

Transición a Gorjales de Placa

Alrededor de 1350, los bascinetes franceses comenzaron a equiparse con una mandíbula con bisagras llamada "bevor", que mejoraba la protección, desplazando el peso de la malla de la cabeza a los hombros.

Ventajas y Uso en la Batalla

La flexibilidad del aventail permitía a los combatientes moverse sin restricciones, lo que lo hizo popular entre los guerreros medievales. A su vez, proporcionaba ventilación adecuada y evitaba rozaduras, especialmente cuando se utilizaba sobre ropa acolchada para amortiguar golpes. Sin embargo, poco después de 1450, el aventail fue reemplazado principalmente por otras formas de protección más ligeras y flexibles, como el armet y el sallet, marcando así el declive de su uso en batallas.